세계 4대 문명: 메소포타미아와 이집트 문명의 발전

인류가 전 세계로 흩어지기 시작하면서 다양한 문명이 나타났습니다. 이 중 세계 4대 문명으로 불리는 메소포타미아, 이집트, 인더스, 황허 문명은 각각 고유한 특성과 역사적 중요성을 가지고 있습니다. 이 글에서는 메소포타미아 문명과 이집트 문명에 대해 집중적으로 살펴보겠습니다.

🔎 메소포타미아 문명: 두 강 사이의 땅

기원전 6500년경, 메소포타미아 문명은 지금의 이라크 지역에서 농경과 목축을 시작하며 발전했습니다. 메소포타미아는 '두 강 사이의 땅'이라는 뜻으로, 티그리스강과 유프라테스강을 중심으로 탄생한 세계 최초의 문명입니다. 이 지역 사람들은 지리적 특성 덕분에 개방적이고 능동적인 문화를 형성했으며, 쐐기 문자를 만들어 역사를 기록하기 시작했습니다.

✔️ 수메르와 바빌로니아

메소포타미아 지역에서 가장 먼저 자리 잡은 사람들은 수메르인이었습니다. 이들은 우루크와 우르 같은 도시를 건설하고, 서로 침략 전쟁을 벌이기도 했습니다. 결국 수메르는 멸망하고, 그 자리에 바빌로니아 왕국이 들어섰습니다. 바빌로니아는 수메르의 농사 기술, 통치 방법, 과학과 수학을 받아들여 더욱 발전했습니다.

✔️ 함무라비 왕과 법전

바빌로니아를 강력한 통일 왕국으로 만든 인물은 바로 함무라비 왕입니다. 그는 수도 바빌론에 성벽을 쌓고 신전을 세웠으며, 정복한 도시에 관리들을 파견해 다스렸습니다. 또한, 언어와 달력, 무게와 길이를 재는 단위를 통일하고, 무역과 상업을 발전시키기 위해 도로 공사를 진행했습니다. 함무라비 왕은 '함무라비 법전'을 만들어 나라를 하나로 묶으려 했습니다. 이 법전은 '눈에는 눈, 이에는 이'라는 원칙을 적용했지만, 신분과 재산, 성별에 따라 벌의 정도가 달랐습니다.

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🔎 이집트 문명: 나일강의 선물

기원전 3000년경, 이집트 문명은 나일강을 중심으로 발전했습니다. 이집트는 사막과 바다로 둘러싸여 있어 외부의 침입이 적었고, 고유의 문화를 간직할 수 있었습니다. 나일강의 범람으로 인해 태양력, 기하학, 건축술, 천문학이 발달했습니다. 이집트 사람들은 죽음 이후의 삶을 믿었기 때문에 피라미드와 미라를 만들어 영혼을 보존하려 했습니다.

이집트 문명은 크게 고왕국 시대, 중왕국 시대, 신왕국 시대로 나뉩니다. 고왕국 시대(기원전 2600년경)는 나라의 기틀이 다져지고, 고대 이집트 문명이 가장 화려하게 발전한 시기입니다. 파라오는 절대적인 힘을 가지고 있었고, 이 시기에 많은 피라미드가 건설되었습니다. 중왕국 시대(기원전 2000년경)에는 파라오의 힘이 약해지고 지방 귀족들이 세력을 키웠습니다. 이 시기에는 농업과 상공업이 발전하고, 지중해 건너편의 페니키아와 크레타 상인들이 이집트와 무역을 했습니다. 신왕국 시대(기원전 1500년경)에는 파라오의 힘이 다시 강력해졌으며, 거대한 신전과 조각상이 세워졌습니다. 그러나 점차 주변 강대국의 침입으로 약해졌고, 기원전 30년 클레오파트라 여왕이 죽으면서 고대 이집트는 역사 속으로 사라지게 되었습니다.

🔎 결론

메소포타미아 문명과 이집트 문명은 인류 역사에서 중요한 역할을 했습니다. 메소포타미아 문명은 최초의 문명으로서 법과 도시 국가를 발전시켰고, 이집트 문명은 고유의 문화와 기술을 발전시키며 수천 년 동안 지속되었습니다. 이러한 문명들의 발전 과정을 통해 인류는 현재의 문명을 이룩하게 되었습니다.