[세계의 나라 - 아일랜드] 얼음 왕국 속 숨겨진 자연의 보물

뛰어난 정보기술

영국 바로 옆 작은 섬나라 아일랜드는 오랫동안 영국의 지배를 받았어요. 그리고 아일랜드의 국토는 척박하여 농사를 짓기에는 부적합하여 옛날부터 많은 고난을 겪었습니다. 하지만 아일랜드 정부와 국민들은 이 고난을 발판 삼아 부가가치가 높은 정보기술 산업으로 눈을 돌려 힘을 모아 많은 노력을 기울였어요. 그 이후 세계적인 기업들이 아일랜드에 투자하여 공장을 새로 건설하고 많은 투자를 하였어요. 그 결과 많은 일자리가 만들어지게 되었고 빠른 속도로 경제가 발전하였습니다. 정보 기술 산업의 발전으로 아일랜드 전체 인구보다 더 많은 휴대폰 보급률을 자랑하기도 합니다. 심지어 장례식 때 휴대폰을 넣어주는 재밌는 풍습까지 생겼을 정도라고 해요. 이 휴대폰 보급률은 IT 강국인 우리나라보다 높다고 해요. 현재 스마트 폰 하나로 모든 것을 해결할 수 있는 시대에 살고 있는 우리는 휴대폰 보급률이 높다는 것은 그 사회에 어떤 영향을 미칠 것인지는 생각해보지 않아도 그 영향력을 짐작할 수 있습니다.

예술을 사랑하는 사람들

1100년도 부터 영국에 지배를 받아온 아일랜드는 그 혹독하고 고난의 지배로부터 사람들은 글을 쓰고 노래를 부르면서 이겨 냈습니다. 이런 영향으로 아일랜드에는 이름만 들어도 알만한 유명한 작가들이 많이 배출되었습니다. 예를 들면 걸리버 여행기를 쓴 조너선 스위프트, 노벨 문학상을 받은 예이츠, 조지 버나드 쇼 및 제임스 조이스 등이 있어요. 또 아일랜드의 전통민요는 1800년대 영국에 맞서 아일랜드의 정신을 지키자는 문화 운동의 바탕이 되었습니다. 현재 아일랜드는 U2, 크랜베리스, 엔야 등 세계적인 가수들이 많습니다.

끝없는 초원이 펼쳐진 섬나라

아일랜드의 북부 지역에는 영국 사람들이 많이 이주하여 영국 땅이 되었어요. 그 결과 영국 인과 아일랜드 인 사이에서 최근까지도 분쟁이 일어나기 했어요. 아일랜드는 대부분의 땅이 평평하고 국토의 대부분에 초원이 펼쳐집니다. 아일랜드 사람들은 국토의 75% 정도를 차지하는 드넓은 초원에는 소, 양과 같은 가축들을 길러요. 아일랜드는 위도로 보면 몽골보다 북쪽에 위치한 나라이지만 멕시코 만에서 올라오는 따뜻한 바닷물과 서쪽 바다에서 불어오는 바람의 영향으로 일년내내 따듯한 날씨가 지속됩니다. 가장 추운 날조차 영상 5도라 겨울에는 눈을 구경하는 것도 쉽지 않습니다.